Il 2021 è un anno di innovazione e sperimentazione per la disciplina della carambola, la primaverà ci ha portato due tornei con una formula di gioco completamente nuova, il Classic Race Challenge e il Kozoom 3C Challenge Cup; il primo disputato al gioco del quadro 47/2, il secondo alle 3 sponde.
Entrambi i tornei sono stati organizzati dalla federazione europea di biliardo (CEB) in collaborazione con Kozoom ed entrambi portano una formula di scontro mai vista prima che scardina il classico incontro 1-contro-1. A detta della CEB, le formule degli incontri permettono anche di rispettare più facilmente le norme anti-contagio da COVID.

Fra tutte le discipline del biliardo, la carambola è quella più votanta alla serie e -di contro- quella con minor duello tattico tra gli avversari. In particolare nei giochi piccoli della carambola, dove le serie dei giocatori di primo livello sono di centinaia di punti, il giocatore gioca contro se stesso, più che contro il proprio avversario. Il termine 'tattica' in questi giochi assume un significato completamente diverso rispetto agli altri giochi, l'obiettivo del giocatore non è mai quello di mettere in difficoltà l'avversario ma quello di costruire una serie abbastanza lunga da chiudere l'incontro.

Proprio a causa delle serie di carambole oltremodo lunghe, che vedono al tavolo un unico giocatore inanellare carambole per decine di minuti, negli ultimi decenni i giochi "piccoli" hanno perso spettatori e anche praticanti.

Il Classic Race Challenge è un torneo sperimentale nato con lo specifico intento di svecchiare la carambola classica e generare nuovo interesse verso i giochi "piccoli". In un comunicato la CEB scrive:

The ''Classic Race Challenge'' is a test tournament based on a new system that the CEB is proud to launch and promote. The main objective is to provide new motivation for both players and spectators. Records can be achieved. The new game mode promises to be more attractive and gives the CEB the chance to revive classic disciplines.

La novità consiste in un match dove i due contendenti giocano in contemporanea su due tavoli differenti, in una gara a chi realizza il numero di punti più alto in 60 minuti.

Per questo primo torneo sperimentale è stata scelta la specialità del quadro 47/2, la più diffusa tra le varianti del gioco del quadro. Il torneo vedeva 8 giocatori scontrarsi in 3 giornate di torneo, con formula del doppio KO. A vincere è stato il francese Willy Gerimont con 4 vittorie su 4 partite disputate, la media generale più alta del torneo di 47,04 e il record di punteggio più alto in un singolo match con ben 329 carambole in 60 minuti.

Parlando di carambola non sono sicuramente uno spettatore medio. Al contrario della media (nel biliardo non si può certo parlare da massa) io preferisco i giochi piccoli al 3 sponde; non trovo affatto i giochi "piccoli" noiosi e superati, quindi il mio parere non è certo quello dei più, ma a me l'esperimento non ha convinto. Non ho trovato piacevole o avvincente guardare 2 giocatori giocare contemporamente, anche se il lavoro di produzione fatto da Kozoom è stato di altissimo livello, come sempre. Lo schermo suddiviso in 4 rettangoli fissi mostrava costantemente la visione complessiva dei due tavoli e la vista di dettaglio di entrambi i giocatori, lasciando la regia allo spettatore, libero di osservare, in ogni momento, la parte più interessante dell'incontro. 

Immagino invece che ai giocatori questo format possa essere piaciuto, dal momento che evita che uno dei due passi gran parte del tempo della partita seduto. Una partita con questo format è sicuramente più "equilibrante" rispetto alla classica formula con equalization inning dove il "secondo" si trova a tentare il recupero dopo essere stato seduto per mezz'ora o più.

Nonostante da spettatore il risultato non mi sia piaciuto particolarmente apprezzo moltissimo l'iniziativa della CEB e auguro tutto il successo possibile a questa nuova formula, la Carambola Classica meriterà sempre un posto d'onore tra le specialità più importanti del biliardo.

I video degli incontri sono disponibili su YouTube al canale di Kozoom qui.

I dettagli del torneo sono disponibili sul sito della CEB qui.